En Afrique, l'initiation est un acte central de la vie communautaire, à la fois villageoise et ethnique. Elle marque l'accession à l'humanité, car la vivre, c'est «devenir homme dans la participation vécue au Tout par la médiation de ses ancêtres et dans la communion aux autres, devenir homme en transmettant le flambeau de cette tradition à la génération suivante, être homme par sa capacité d'être en harmonie avec tous les éléments de l'univers».